Le Napoli arrivait à la troisième journée de Ligue des champions sans point et avec cinq défaites en neuf matchs. Peu avant le coup d’envoi, le directeur sportif Giovanni Manna avait dit que l’entraîneur « n’est absolument pas en discussion ». Au final, le Napoli a gagné 4-3, son premier succès européen de la saison : deux buts de McTominay (8), un but de Politano (21) et un but contre son camp de Bjørtuft (4), avec le Bodø qui a aussi marqué à la 94e.
Dans l’avant-match, nous avions écrit que le match dépendait d’une question à laquelle aucune donnée ne répondait : quel Bodø arrive à Naples ? En Ligue des champions, nous en avions vu deux : celui de Munich, qui défend à 24 mètres de son but, et celui de Dortmund, qui monte à 44. Les deux sont venus, un par mi-temps. Et, à lire les chiffres, ce n’est pas Knutsen qui l’a décidé mais le Napoli. Essayons de comprendre comment, et relisons une par une les prévisions de l’avant-match : certaines étaient justes, d’autres non.
Le 4-3-3 que nous n’avions pas prévu
Commençons par une erreur de notre part. Sur le tableau tactique de l’avant-match, nous avions dessiné un Napoli en 3-4-2-1, celui indiqué par Sky et par les derniers matchs, et nous avions écrit que McTominay (8) pouvait commencer sur le banc. Allegri a aligné un 4-3-3, avec McTominay titulaire et De Bruyne (11) devant la défense, dans le rôle de meneur de jeu reculé, entre McTominay et Anguissa (99), qui revenait sur le terrain pour la première fois depuis le 5 septembre. La presse norvégienne a parlé d’un choix « inattendu ».
Allegri l’a expliqué à Sky après le match : « De Bruyne est un joueur extraordinaire. Je lui ai dit qu’il s’amuserait beaucoup à jouer devant la défense. C’est un joueur qui a à la fois la passe courte et la passe longue ».
Ça a fonctionné tout de suite. À la 54e seconde, le Napoli mène déjà : Rafa Marín (16) lance à gauche, Spinazzola (37) centre et Politano (21) arrive à la volée au milieu de la surface. Dix-sept secondes plus tôt, le Bodø avait perdu un ballon dans son propre camp. Parmi les matchs que nous avons analysés, c’était la deuxième fois, après Munich, que le Bodø encaissait le premier but.
Le tableau tactique, avec les vraies positions
Dans l’avant-match, nous avions dessiné un tableau tactique avec trois points de contact : trois contre deux derrière, le côté droit du Napoli et quatre contre deux au milieu. Voici le même tableau avec les vraies positions, pendant l’heure où les onze du coup d’envoi étaient tous sur le terrain, de la 1re à la 60e minute. Chaque cercle est un joueur, avec son numéro de maillot, placé là où il a touché le ballon le plus souvent ou est intervenu. Le Napoli, en bleu, attaque vers le haut ; le Bodø, en jaune, est dessiné retourné, pour que les deux équipes se regardent en face. Les trois zones sont les couloirs : droite du Napoli, centre, gauche du Napoli.
Une précision. Ce sont des positions moyennes de touches de balle et d’interventions, pas l’endroit où se trouvent les joueurs quand le ballon est ailleurs, et deux cercles proches ne prouvent pas que ces deux joueurs se soient marqués. C’est pourquoi nous regardons les couloirs et qui a fermé qui : nous comptons comme « pressé » un ballon suivi d’une intervention de l’adversaire dans les 6 secondes et à moins de 10 mètres.
Regardez-la d’en haut, un couloir à la fois.
Au centre, un attaquant qui descend. Helmersen (9) touche le ballon à quelques mètres de De Bruyne (11) et de Gundersen (6) : c’est le Bodø qui vient chercher le ballon, pas l’avant-centre qui attend. Le Napoli le ferme : 6 de ses 17 ballons sont suivis d’une intervention, soit 35 %, contre 7 % pour ses coéquipiers, et cinq fois c’est De Bruyne ou Anguissa (99). Le quatre contre deux au milieu, en revanche, ne s’est pas vu : le Napoli jouait avec trois milieux, De Bruyne dans l’axe et McTominay et Anguissa dans les demi-espaces, et le Bodø avait Berg (7) au milieu et Fet (19) décalé à gauche.
Sur la droite du Napoli, trois contre trois. C’est le point de l’avant-match qui a tenu. Di Lorenzo (22), Politano (21) et Anguissa (99) ont en face Bjørkan (15), Fet (19) et Hauge (10), qui touchent le ballon dans le même couloir. Politano joue très haut, 24 mètres plus haut que Di Lorenzo, et large comme toujours : à 7 mètres de la ligne de touche, comme dans les autres matchs. Sur lui, le Bodø a fait quatre interventions, dont trois de Bjørkan. Fet, en revanche, n’est pas là où il est d’habitude : il joue 7 mètres plus à gauche que dans les autres matchs, pour une variation normale de 2. C’est le couloir par lequel le Bodø est le plus entré dans le dernier tiers, et d’où viennent deux de ses trois buts.
Sur la gauche, quatre joueurs du Napoli et Sjøvold. Marín (16), McTominay (8), Lang (70) et Spinazzola (37) touchent le ballon dans la zone du latéral droit du Bodø, Sjøvold (20) ; Auklend (8) joue plus à l’intérieur. McTominay est 14 mètres plus à gauche que d’habitude, même si la comparaison ne porte que sur trois matchs. Lang est le joueur le plus pressé du Napoli, 10 ballons sur 33, mais les interventions viennent de six joueurs différents : Fet trois fois, Sjøvold et Auklend deux chacun. C’est le côté par lequel le Napoli est le plus entré dans le dernier tiers, 27 fois sur 40.
Le verdict est partagé. Les couloirs se voient : chaque équipe a chargé sa gauche, le Napoli avec quatre joueurs et le Bodø avec trois, et les deux gauches ont fait le match. Les duels individuels, non : aucun joueur n’a été fermé toujours par le même adversaire. Les seules paires qui se répètent sont Bjørkan sur Politano (3 interventions sur 4) et Anguissa sur Helmersen (3 sur 6), de petits nombres.
Le Bodø de Munich
À partir de là, pendant presque toute la première période, le Bodø est celui de Munich. Son premier tir du match est le but de l’égalisation, à la 27e : jusque-là, vingt-sept minutes passent sans tirer, avec 63 touches de balle dans le dernier tiers mais seulement 5 dans la surface, et sur la même période le Napoli tire 8 fois. Pendant toute la première période, le Bodø défend à 14 mètres de son but : encore plus bas qu’à Munich, où c’était 24.
Knutsen l’a dit ainsi : « Pendant les 25 premières minutes, nous n’avons pas réussi à nous exprimer au mieux et l’énergie nécessaire nous a manqué ». À TV 2, il avait ajouté qu’en première période l’équipe n’avait pas la force qu’il pensait avoir.
L’égalisation, pourtant, est une action de manuel. Berg (7), Auklend (8) et Fet (19) se passent le ballon du centre jusqu’à la limite de la surface en six secondes, Fet sert Hauge (10) et Hauge tire. C’est ce qu’Allegri a décrit après le match : « Quand nous sommes près de notre surface, nous laissons passer trop facilement les ballons à l’intérieur. Nous ne pouvons pas être éliminés à quatre sur une seule passe ».
Le Napoli répond à la 41e, avec un une-deux : McTominay (8) donne le ballon à De Bruyne (11) et le reprend aussitôt dans la surface, trois secondes avant le tir. C’est le 2-1, et la première période se termine avec 12 tirs du Napoli contre 2 du Bodø.
Le Napoli descend
En seconde période, c’est l’inverse. Le Bodø passe de 48 % à 66 % des touches de balle et de 2 à 13 tirs ; le Napoli de 52 % à 34 % et de 12 à 5. Le bloc du Bodø monte de 14 à 40 mètres, celui du Napoli descend de 42 à 24 : les deux équipes échangent leurs hauteurs, comme si le match s’était retourné.
C’est le Bodø de Munich (24 mètres) suivi de celui de Dortmund (44) : dans ce match, le premier est encore plus bas et le second presque identique.
Le score ne suffit pas à expliquer la différence. Avec le même résultat, le Napoli devant d’un but, le Bodø a défendu à 13 mètres entre la 1re et la 27e minute et à 43 entre la 41e et la 62e. C’est le Napoli qui a changé, et avec lui le Bodø.
Le Napoli l’a admis. Quand on lui a demandé sur Sky pourquoi l’équipe a tendance à reculer après avoir pris l’avantage, Allegri a répondu : « Vous avez parfaitement raison. C’est une situation liée aussi à la condition de certains joueurs. Anguissa n’avait pas joué depuis le 5 septembre et a fait soixante minutes. McTominay a marqué deux buts ce soir, mais ce n’est pas encore le vrai Scott. (…) Dans ces moments, n’ayant pas les jambes pour aller presser vers l’avant puis revenir, il vaut mieux défendre en bloc bas ».
Dans l’avant-match, nous avions écrit que le Napoli, quand il passe devant, a tendance à céder le ballon : 46 % des touches de balle contre 52 % à égalité. Contre le Bodø, c’est arrivé, et bien davantage. À égalité, le Napoli a eu 50 % des touches de balle et a défendu à 50 mètres de son but ; avec un but d’avance 42 % et 35 mètres ; avec deux buts d’avance, dans les six dernières minutes, 13 % et 11 mètres.
Le Bodø de Dortmund
De la 41e à la 62e, le match est au Bodø. Entre la 55e et la 56e, en 85 secondes, il a deux grosses occasions : Blomberg (11) rate de la tête à quelques mètres, Auklend (8) est stoppé par le gardien. Entre-temps, Anguissa a reçu un carton jaune à la 48e et Lang (70) à la 58e ; à la 60e, Anguissa sort et Lobotka (68) entre, tandis que McTominay touche le cadre. À la 62e, le Bodø égalise : vingt secondes de possession sur le côté gauche, celui qui est le droit pour le Napoli, puis Fet (19) sert Helmersen (9) dans la surface.
Dans l’avant-match, nous avions indiqué la gauche du Napoli comme le côté faible : 48 % des entrées adverses dans le dernier tiers passaient par là. Cette fois, c’est l’inverse qui s’est produit. Le Bodø est entré dans le dernier tiers 59 % du temps par sa gauche, c’est-à-dire par la droite du Napoli, et 27 % de l’autre côté. Dans le quart d’heure qui a suivi l’heure de jeu, onze entrées sur douze. Le Napoli, lui, a attaqué surtout par sa gauche : 27 entrées sur 40. Deux côtés gauches, l’un contre l’autre.
Le Bodø de la seconde période n’est toutefois pas celui qui presse haut de Dortmund. Le PPDA, c’est-à-dire combien de passes il laisse faire avant d’intervenir, est ici de 29 en seconde période et de 38 en première, contre 13 face au Dortmund. Le Bodø monte avec le ballon, il ne va pas le chercher. En ligne avec cela, le gardien du Napoli, Meret (1), n’a joué long que 6 fois sur 29, soit 21 %, contre 74 % face à l’Inter qui pressait : la tendance de l’avant-match, plus l’adversaire presse, plus le gardien joue long, a tenu.
Dix secondes, mais à l’envers
À la 75e, le Bodø a 64 % des touches de balle sur les treize dernières minutes et c’est l’équipe la plus étirée du match : 62 mètres entre le joueur le plus bas et le plus haut, contre 35 dans la phase précédente. La presse norvégienne écrit que, dans les phases de domination du Bodø, le Maradona s’était retourné contre sa propre équipe. Puis Auklend (8) perd le ballon à une vingtaine de mètres de son but, Spinazzola (37) le dispute, Lang (70) récupère, De Bruyne (11) change de côté d’une longue passe et Politano (21) centre : McTominay (8) marque de la tête, battant Sjøvold (20) dans le duel aérien. Neuf secondes se sont écoulées depuis la balle perdue.
C’est le signal numéro 3 de l’avant-match, celui des « dix secondes après chaque balle perdue », mais lu à l’envers. Le Napoli a perdu 30 ballons dans son propre camp et le Bodø n’a jamais tiré dans les douze secondes suivantes. Le Bodø en a perdu 41 dans le sien, et après l’un d’eux il a encaissé le 3-2.
Le joueur qui en perd le plus est Sjøvold (20) : 10 ballons dans son propre camp, et il est impliqué dans le 3-2 et le 4-2. Dans l’avant-match, nous l’avions indiqué comme le latéral qui construit le plus, 86 passes par 90 minutes. Knutsen l’a défendu : « Je ne comprends pas certaines évaluations, c’est moi qui ai choisi de le faire jouer et j’en assume les responsabilités ». À la presse norvégienne, Sjøvold a raconté que l’entraîneur lui reproche de jouer en retrait vers le gardien, et que lorsqu’il a essayé autre chose, ça s’est mal passé.
Le « quelque chose d’autre », c’est le 4-2. À la 88e, Sjøvold, au lieu de décharger sur Haikin (12), tente le dribble et perd le ballon devant Giovane (23), entré en jeu neuf minutes plus tôt. Giovane récupère, la met dans la surface et Bjørtuft (4) dévie dans son propre but. Six secondes se sont écoulées depuis le ballon perdu.
Et les centres ? Dans l’avant-match, nous avions écrit que ce n’était pas là que le Napoli pouvait gagner : contre le Bodø en Europe, 6 sur 42 arrivaient, et le Napoli en tente 18 par match, dont un sur quatre arrive. Ce soir, il en a tenté 14 et 3 sont arrivés, en ligne avec ces chiffres. Mais deux sont devenus des buts : le centre de Spinazzola (37) pour Politano (21) à la 1re minute et celui de Politano pour McTominay (8) à la 75e. Knutsen a dit à TV 2 que le Bodø peine dans les duels dans la surface et à arrêter les centres, et que c’est la plus grande force du Napoli : « nous le savions ».
À cinq derrière
Après le 3-2, Allegri change encore. À la 79e, il fait trois changements en quatorze secondes : entrent Olivera (17), Giovane (23) et Beukema (31) pour Politano (21), Lang (70) et Spinazzola (37). D’après les données, le Napoli passe à cinq derrière, un 5-4-1. C’est un dispositif que l’avant-match n’avait pas prévu : à Venezia, mené, Allegri était passé de trois à quatre derrière ; ici, en avance, il ajoute un central.
Le 5-4-1 tient. De la 76e à la 88e, le Bodø a 76 % des touches de balle et ne tire jamais. Puis arrive le 4-2 et tout change. Dans les six dernières minutes, le Napoli a 13 % des touches de balle et défend à 11 mètres du but ; le Bodø 87 %, avec dix touches dans la surface par tranche de dix minutes et trois tirs. Knutsen a changé quatre joueurs en dix-sept secondes, et un défenseur central, Bjørtuft (4), est dans la surface adverse : il tire deux fois, à côté et sur le cadre.
À la 94e, après deux corners en 33 secondes, Fet (19) marque sur le rebond. C’est le 4-3, et il reste environ une minute avant le coup de sifflet final. Dans les vingt dernières minutes, le Napoli n’a jamais tiré.
Allegri, en conférence de presse : « Ce qu’il faut améliorer, c’est quand nous sommes près de notre surface, où nous sommes encore un tout petit peu trop fragiles : trop de ballons passent entre les lignes ».
Sept buts, deux façons de marquer
En mettant les sept buts bout à bout, on voit une différence. Le Napoli a marqué vite : ses buts ont coûté de une à sept passes après une récupération, et trois naissent d’une balle perdue par le Bodø dans son propre camp, 17, 9 et 6 secondes avant le but. Deux sur quatre terminent un centre.
Le Bodø a marqué en construisant. Ses deux buts sur action sont venus de possessions de neuf et dix passes, en vingt secondes ou plus, et le troisième du second ballon d’un corner. Fet (19) est dans les trois : il fait la dernière passe sur le but de la 27e et sur celui de la 62e, et marque celui de la 94e.
Moins d’occasions, plus de buts
Les chiffres de Sofascore disent que le Bodø a créé davantage : 2,66 buts attendus contre 1,52 et cinq grosses occasions contre trois. Les relevés d’Opta comptent eux aussi cinq et trois. Le but attendu, ou xG, donne à chaque tir une valeur entre 0 et 1, selon la position et le type de tir.
Le Napoli a gagné avec moins. Trois de ses quatre buts ne naissent pas d’une grosse occasion : Politano à la 1re minute, McTominay à la 41e et le but contre son camp. Le quatrième est la tête de McTominay à la 75e. Le Bodø en a marqué deux sur cinq, et les trois autres sont Blomberg (à côté) et Auklend (arrêté) à la 55e et à la 56e, et le cadre de Bjørtuft à la 94e.
Allegri, en conférence de presse, a lu le match à l’envers : « Le Napoli est troisième au classement des expected goals. Si ce soir nous avions marqué trois buts à la fin de la première période, y aurait-il eu quelque chose à dire ? » Le Napoli, en effet, a tiré 12 fois en première période. Mais avec un seul match et avec les xG d’une autre source, c’est un indice, pas une sentence.
Six joueurs, et deux qui n’y étaient pas
De Bruyne (11) a fait sept passes clés en 94 minutes, le double de sa moyenne (3,3 par 90), et a touché le ballon 101 fois en meneur de jeu reculé, plus que tout autre milieu du Napoli. Højlund (19), en revanche, a touché 23 ballons et fait 9 passes en 94 minutes, avec un seul tir : nous avions écrit qu’il en faisait déjà très peu, 14 par 90. Politano (21) a marqué à la 1re minute et a fait le centre du 3-2 ; Di Lorenzo (22) n’a jamais été dribblé. Allegri, au final, n’a pas eu à choisir entre les deux : il les a alignés tous les deux.
Hauge (10) était le dribbleur du Bodø, et ce soir il n’a tenté qu’un seul dribble, raté ; mais il a marqué et a lancé Bjørtuft, dont la frappe a touché le cadre à la 94e. Le duel que nous avions indiqué, Hauge contre la droite du Napoli, a bien eu lieu, mais sans dribbles : Hauge est arrivé dans la surface, il n’a battu personne. Berg (7) n’a fait qu’une récupération : le Napoli a perdu 30 ballons dans son propre camp et aucun n’a coûté un tir. Helmersen (9) a fait 9 passes en 75 minutes, deux tirs et un but, sur sa grosse occasion : face au Dortmund, 38 % de ses touches avaient été suivies d’une intervention adverse, ici 30 %.
Les deux que nous n’avions pas cités sont Fet (19), avec deux passes décisives et un but, et Sjøvold (20), que nous avions indiqué seulement comme constructeur et qui est au cœur du 3-2 et du 4-2.
Ce que nous avions dit
Le bilan est mitigé : quatre lectures justes, deux à moitié, une à l’envers, trois fausses.
Nous avions bien lu le scénario après le premier but, le lien entre pressing et jeu long du gardien et le moment des changements. Nous nous sommes trompés sur le tableau tactique (4-3-3, pas 3-4-2-1), sur le côté faible (la droite du Napoli, pas la gauche) et sur les centres ; des trois zones du tableau, seule la droite du Napoli a tenu, trois contre trois. Et le point qui semblait le plus solide, les contre-attaques, ne s’est pas vu côté Napoli : ce sont celles du Napoli qui ont pesé. La question initiale, quel Bodø, avait une réponse plus simple que nous le pensions : les deux, un par mi-temps, et c’est le Napoli qui a choisi.
Haut pendant une mi-temps, bas pendant l’autre
Allegri a dit que la fragilité « n’est pas physique » : « Quand nous sommes près de la surface, le ballon passe trop facilement ». Les trois buts encaissés arrivent à trois moments différents, avec le Napoli haut (à la 27e) et avec le Napoli bas (à la 62e et à la 94e), et toujours sur un ballon qui passe entre les lignes ou sur un second ballon. C’est la lecture la plus utile pour samedi, avec la Roma en championnat : le problème n’est pas de combien le Napoli recule, mais de combien d’espace il laisse entre une ligne et l’autre quand il le fait.
Le Napoli a gagné avec une équipe haute pendant une mi-temps et basse pendant l’autre, et le Bodø a été deux équipes en conséquence : les trois buts encaissés, arrivés dans les deux versions, disent que le problème n’est pas la hauteur du bloc mais les ballons qui passent entre les lignes.
