Villarreal–Napoli s’est terminé 3-1. Dans l’avant-match, nous avions écrit que le point faible du match était la balle perdue et que Villarreal la paierait le plus.
C’est l’inverse qui s’est produit. Les trois buts de Villarreal sont nés d’un ballon perdu par le Napoli dans son propre camp.
Trois buts, trois erreurs
Le premier but est arrivé à la 22e. Le Napoli venait de récupérer le ballon et Politano a tenté une passe en retrait vers sa propre surface. Mikautadze l’a interceptée et a tiré aussitôt : but, trois secondes après l’erreur.
Le deuxième, à la 25e, est né alors que le Napoli essayait de ressortir depuis l’arrière. Beaucoup de passes courtes entre Rafa Marín, Rrahmani et McTominay, puis une passe de Marín depuis le côté vers l’axe qui a fini chez Villarreal. Dix secondes plus tard, Mouriño a tiré de loin, presque à 30 mètres, et a marqué.
Dans aucun des deux cas Villarreal ne pressait fort : en première période, il a laissé faire beaucoup de passes avant d’intervenir. C’est pourquoi les deux erreurs ressemblent plus à un choix de passe qu’à l’effet d’une pression continue.
Le troisième, à la 85e, nous le racontons plus loin. Lui aussi naît d’un long ballon perdu par le Napoli.
Mais le match ne se résume pas à cela. Le Napoli a aussi fait beaucoup de choses bien.
Un début prometteur
À la 7e, le Napoli menait déjà, sur un corner joué court : De Bruyne pour Di Lorenzo, de nouveau De Bruyne, puis Gilmour. Son centre est arrivé sur Rrahmani, qui a frappé de la tête : le gardien a dévié sur la barre et Rrahmani a marqué sur le rebond.
À la 21e est arrivé le deuxième bois, de Højlund, qui a touché la jonction poteau-barre à quelques mètres. Une minute plus tard, c’était l’égalisation. En 22 minutes, le Napoli avait tiré quatre fois, toujours depuis la surface, et avait déjà touché le bois deux fois.
Le paradoxe du ballon
Dans l’avant-match, nous nous demandions quel Villarreal se présenterait, le haut des matchs à domicile ou le prudent de Madrid. Il a choisi la seconde voie : il a peu pressé, surtout en première période, et en seconde il s’est replié encore plus. Le Napoli a défendu plus haut et a plus pressé.
Le ballon a changé de mains trois fois. Villarreal en a eu plus lors des 20 premières minutes, le Napoli entre la 20e minute et la pause, Villarreal de nouveau en seconde période.
Et voici le paradoxe : le Napoli a encaissé les deux buts justement dans la seule période où il avait plus le ballon. Quand on le contrôle, chaque sortie de balle ratée devient un cadeau.
Face à un Villarreal bas, le Napoli a cherché le centre : 18 contre les 6 des Espagnols. Mais un seul sur trois a trouvé un partenaire, et trois seulement ont produit un tir.
Le Napoli, globalement, est bien ressorti de derrière : il a perdu 10 constructions sur 22, contre 17 sur 22 pour Villarreal. Villarreal a perdu plus de constructions que dans tout autre match analysé. Mais le Napoli a tiré peu de ce point faible : ses récupérations ont fini en tir dans peu de cas et jamais en but.
Giovane était là, et titulaire
Dans l’avant-match, sur la base de la presse du 12 octobre, nous avions écrit que Giovane n’était pas sur la liste UEFA. C’était vrai jusqu’à lundi après-midi. Ce jour-là, le Napoli a modifié la liste et a inscrit Giovane à la place de Costantino Favasuli.
Favasuli s’est blessé avec l’Italie espoirs le 1er octobre : déchirure de grade 2 du droit antérieur de la cuisse droite, absent jusqu’en novembre, comme l’a écrit le Corriere dello Sport. Le règlement de l’UEFA permet de remplacer un joueur victime d’une blessure de longue durée jusqu’à la sixième journée de la phase de ligue. Quand Favasuli sera rétabli, il pourra revenir sur la liste, et Giovane sortira alors : selon le Corriere dello Sport, le Napoli devrait le réinscrire avant le déplacement à Manchester.
Giovane a été titulaire, derrière Højlund, à côté de De Bruyne. Ce n’était pas la seule chose que nous avions lue autrement : au milieu, ce n’est pas Lobotka qui a joué mais McTominay à côté de Gilmour, et McTominay est sorti après une heure, comme on le disait la veille. Le Napoli a joué avec une défense à trois, Politano et Di Lorenzo sur les ailes, deux meneurs derrière Højlund. Villarreal, sans Pépé, en 4-4-2.
Les pivots des deux équipes
Villarreal est parti d’où nous l’avions décrit dans l’avant-match : des défenseurs centraux. Renato Veiga a été le joueur le plus impliqué du match (98 passes données ou reçues) et celui qui a le plus fait de passes vers l’avant. Avec lui Comesaña, Gueye et le latéral Mouriño, qui, en plus de marquer, a été l’un de ses joueurs les plus actifs dans la construction.
Au Napoli, le ballon est passé surtout par Rrahmani (109 passes, le plus impliqué), avec De Bruyne, Di Lorenzo et Badiashile parmi les joueurs qui ont le plus souvent porté le ballon vers l’avant. C’est une équipe qui construit de derrière et essaie de faire monter le ballon avec patience : exactement le genre de match où une erreur dans la sortie de balle fait le plus mal.
Bien tirer ne suffit pas
Le Napoli a presque toujours tiré de près : 10 tirs sur 11 depuis la surface. Villarreal, lui, a beaucoup plus tiré de l’extérieur. Mais il a marqué avec trois de ses quatre tirs cadrés.
Le xG de Sofascore dit la même chose : Napoli 1,70, Villarreal 1,24. Le Napoli a créé plus, Villarreal a marqué plus. C’est une donnée externe, calculée avec leur modèle, à lire comme un ordre de grandeur.
Plus d’une demi-heure sans tirer
Le dernier tir du Napoli en première période est de De Bruyne, à la 43e. Le suivant date de la 76e : plus d’une demi-heure sans tirer, alors que Villarreal tentait sa chance quatre fois, sans marquer.
Le Napoli, dans cette phase, a aussi pressé plus haut qu’avant, mais sans le transformer en occasions. Villarreal, devant au score, s’est replié encore plus.
Dans cette partie, Allegri a changé presque la moitié de l’équipe : Lang, Spinazzola et Neres après l’heure de jeu, puis Lobotka et Lucca à la 71e, avec la défense passée à quatre. Villarreal a répondu avec Oluwaseyi et Freeman à la 62e et Foyth à la 67e.
Le Napoli a eu une dernière poussée : quatre tirs en six minutes, entre la 76e et la 81e, tous depuis la surface. Aucun n’est entré.
À la 85e, la troisième balle perdue
Le troisième but est arrivé quatre minutes après la dernière occasion du Napoli. Badiashile a récupéré le ballon près de sa surface et l’a donné à Milinković-Savić, qui a joué long : ballon perdu.
À partir de là, Villarreal a mis 25 secondes. Mouriño a joué long sur le côté, Freeman a récupéré, puis sont venus Foyth, Oluwaseyi et Saliba, et de nouveau Oluwaseyi pour le but. Trois des joueurs impliqués étaient entrés en cours de jeu.
Dans l’avant-match, nous avions écrit que le match pouvait se décider dans le dernier quart d’heure, et que gagnerait celui qui aurait plus d’énergie et de meilleurs changements. C’est ce qui s’est passé.
Les données ne disent pas si le Napoli était fatigué ou en difficulté de concentration : elles disent seulement que, pour la troisième fois dans le même match, un ballon perdu près de sa surface est devenu un but.
Les prévisions justes et les erronées
Certaines, nous les avions bien lues. Villarreal s’est présenté dans sa version prudente, le point faible dans la construction était bien là et la fin de match a décidé de la rencontre. McTominay a joué comme prévu : titulaire, mais pendant une heure.
D’autres non. Giovane a été titulaire, Lobotka non, et Villarreal a attaqué plus par la gauche que par la droite, avec très peu de centres.
Surtout, nous avons lu le risque du mauvais côté. Villarreal paie les balles perdues, le match le confirme. Mais cette fois, c’est le Napoli qui les a perdues au mauvais endroit et qui les a payées.
Zéro point après deux journées
Après Arsenal, le Napoli reste à zéro point après deux journées de Ligue des champions. Sur le territoire et les occasions, il n’a pas été inférieur à Villarreal : plus de centres, des tirs de près, deux fois le bois. Mais les trois balles perdues ont pesé plus que tout le reste.
Samedi, le Napoli se rend à Venise en championnat. Ce qu’il faudra regarder sera la même chose : comment il ressort le ballon quand il est devant et après une erreur.
Le Napoli a créé plus, mais il a perdu trois fois le ballon dans son propre camp et Villarreal le lui a fait payer trois fois.
